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RIGA

Capitale della Lettonia è la più grande delle città baltiche, si trova alla foce del Daugava, sulle rive del Golfo di Riga.
Riga è stata fondata nel 1201 da Alberto di Brema come base per le Crociate del Nord, si sviluppò fino a diventare il principale centro commerciale del Baltico orientale nel periodo della Lega Anseatica.
Dopo la caduta della Lega, Riga fece parte prima della Svezia, poi dell'Impero Russo, infine diventò la capitale della Lettonia indipendente nel 1918.
I tedeschi hanno abitato la città fin dalla sua istituzione per questo motivo gran parte dell'architettura di Riga è stata da loro fortemente influenzata.

• Città Vecchia: attraversata da strette strade lastricate, è composta da numerose case medievali e chiesette. La Vecchia Riga è inclusa nella lista dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO, riconosciuta per il suo notevole insieme di architettura gotica, rinascimentale e barocca. Comprende interi quartieri medievali ben conservati con strade lastricate e case colorate. La Piazza del Comune è il cuore della Vecchia Riga, circondata da colorati edifici storici che ospitano negozi, caffè e ristoranti. Vi si affacciano anche la Cattedrale di Riga e l'Hôtel de Ville.
• Duomo: domina la piazza centrale del centro storico; fu costruito dal XIII al XVIII secolo nello stile gotico-barocco. Ospita l'organo considerato fra i più grandi al mondo, con possibilità di ascolto delle sue melodie tutti i giorni, tranne il fine settimana, dalle 12 alle 12,20.
• Chiesa di S. Pietro: nel Medioevo fu uno degli edifici più alti in Europa, noto ai turisti per una guglia tagliente, costellata da galletti, nella simbologia, uccello che allontana il male dalla città. L'edificio ha due piattaforme di osservazione ad un'altitudine di 57 e 71 metri dalle quali si scorge un meraviglioso panorama.
  
• Casa delle Teste Nere: in Piazza del Municipio, apparteneva all'associazione laica omonima dei mercanti stranieri e degli armatori. Inizialmente, la struttura militare fu progettata per proteggere la città e il suo patrono San Giorgio. La facciata del palazzo è stata ricostruita più volte, anche a seguito della sua distruzione durante la Seconda Guerra Mondiale, con mattoni, nello stile del manierismo europeo e decorata con statue di Nettuno, Mercurio ed elementi in ferro battuto.
  
• Cattedrale di San Giacomo: simboleggia il passaggio dallo stile romanico al gotico classico.
  
• Castello di Riga: la residenza del presidente della Lettonia, un classico esempio di architettura medievale. Costruito nel 1330 sul sito del primo insediamento della città come residenza per il comandante della Livonia, è servito come base per gli occupanti della città in tutta la sua storia. Il castello è in posizione strategica sulle rive del Daugava, al fine di supervisionare tutte le navi che entrano nel porto della città, ha quattro torri e un cortile interno. Ospita anche il Museo d'Arte Lettone e il Museo Rainis di Lettere e Storia dell'Arte.
• Mercato Centrale: fra i più antichi, risale al 1201, e più grandi del suo genere, è un tripudio di suoni, colori e odori. Il mercato fu spostato dalla sua sede originale e si trasferì diverse volte, ma dal 1930 ha occupato lo stesso spazio in diversi hangar della prima guerra mondiale, vicino alle stazioni degli autobus e dei treni. C'è spazio per oltre 1.000 fornitori; nessuna visita a Riga è completa senza una passeggiata attraverso le sue allettanti bancarelle.